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選校因素——選校總論
選擇學校可以說是申請出國留學這萬里長征的第一步，是否走對這第一步直接關係到整個申請過程是否順利，選擇學校的失誤可能會使有着很強的資歷的人申請幾年仍舊滯留國內，相反條件並不優越的人卻所向披靡。
選校最簡潔的方法是用排名表。一份專業排名和一份綜合排名是必不可少的。肯定有人會說排名不是絕對的，還有很多多其他要考慮的方面。但是由於中國學生了解美國學校不多，從排名入手絕對是一條捷徑。
說到專業排名和綜合排名的重要性，見仁見智，各人的看法不同是很正常的，但是基本上應該是二者並重，許多人更看重綜合排名。除了排名以外，大學的成立年份、教師與學生人數、圖書館藏量、大學出版物及其傑出課程也很能說明問題。此外，還須瞭解學校的入學要求、錄取標準、競爭情況及申請的截止日期等，客觀地估計自己是否符合該校的錄取標準及條件，有無較強的競爭能力。根據個人情況，有時地理條件、消費高低也是要考慮的因素。許多大學還對外國學生入學有具體的要求，例如，美國許多大學都要求申請者交納一筆申請費，少數宗教學校禁止學生吸菸、喝酒等。所以，一定要考慮周全再着手聯繫學校。
一、選擇學校的途徑
在北京的下列單位存有美國院校向這些單位長期寄送的“學校介紹”：國家教委外事局、北京圖書館、北京美國大使館文化處（京廣大廈28層）。主要參考書目有：
《美國大學與學院》、《學院選擇指南》、《美國學院手冊》、《美國大學費用手冊》、《學院藍皮書：助學金、獎學金、獎學金年鑑》、《研究生課程名錄》、《資料索引》、《美國大學世界指南》、《美國大專院校教員名錄》、《petersons研究生課程年鑑指南》、《留學美國指南》、《美國院校比較指南》、《哈卜85年高等教育名錄》、《美國研究生院指南》、《願意赴美進行學習和研究的中國學者和中國學生可申請的助學金》、《世界大學年鑑》、《美國工商管理碩士課程指南》、《美國研究生醫學教育年鑑》。
另外，還可在ww網上尋找有關大學的詳細情況。網上的資料更新最快，也最全面。一些常用查詢大學信息的網址：
二、選擇學校應考慮的因素
1．首先要正確估計自己的專業背景能力，根據自己的實際情況選擇合適的學校。
2．瞭解所選學校的教學、科研水平及專業設置情況是否與自己所學專業和所從事的研究相近，從而避免因專業不對口帶來的諸多麻煩。
3．瞭解學校的入學要求、錄取標準、競爭情況及申請的截止日期等，客觀地估計自己是否符合該校的錄取標準及條件，有無較強的競爭力等。美國的許多大學對外國學生入學都有具體的要求，要注意各校的不同要求。例如有些學校要求專項gre成績，如果您未考專項，申請時會處於劣勢。
4．瞭解學校的各種費用及經濟資助情況，即您的經濟情況是否能夠支付您在該校的學習、生活費用。同時，還要注意申請經濟資助的條件和要求，以衡量自己的實力。如果沒有全獎，對許多中國學生而言，錄取也是沒有意義的。
5．還要注意學校所在地的氣候、風俗習慣等自己能否適應。
三、篩選學校的方法
首先對信息來源進行第一輪篩選。好、中差的學校都找一些，列個清單，選擇的標準是對國際學生可能有獎的。把各校的e-mail地址抄下後發e-mail索取資料。得到資料後認真閱讀，逐校進行篩選。凡是對國際學生“第一年”的獎學金說no的，一律扔到垃圾筒。以電子信息工程專業爲例來說，其內部的方向很雜，究竟各個學校什麼方向強，您申請該校的什麼方向要選好。一般來說您申請的方向最好是這個學校比較強的方向，這樣，教授比較多，招的學生也多，機會更大。也可以上這引起學校的網址去看看，搜索一下中國學生的情況，如果人多，往往說明中國學生拿獎的希望大。
如何選擇您的專業？
美國有三四千所大學，許多大學院系齊全，面對如此衆多的選擇，您在欣喜之餘想必也會有一些困惑吧。該選擇什麼樣的專業學習呢？是在原有的基礎上更上一層樓，還是開闢新天地呢？
√特殊化
選擇專業當然取決於您自己的興趣，但您也應該看看就業的市場前景如何。比如，您想在化學專業申請一個博士學位，您應該瞭解目前在學術界和工業界的工作機會相當狹窄。您最好應該攻讀和生物醫學與環境有關係的專業，因爲這兩方面看起來有很好的發展前景。
√您的導師，您的系
當您取得學位之後，您將會加入一個職業的社團，不管是學術界，臨牀的實踐還是在商業界。每個職業的社團是自己的一個小世界，與著名的人物、思維的學派，與自己接觸的、相識的網絡一起組成。您的導師會帶您進入這個世界，他/她的名望將會影響您。當您開始您的事業時，您會被當作“某某教授的一個學生”來看待，也可能由於您的導師的關係，您能很快在學術界或學術界之外找到您的第一份工作。
您的系也同樣如此。許多系把他們的研究和教學集中在栽一較小的領域，特殊的學術思想和方法成爲該系的特徵。在您的事業發展中，您會被當作“他們當中的光榮一員”。
發現您的興趣和該系的研究正好一致是至關重要的，而更重要的是找到一位能與之建立一種高效率的、相互尊重、愉快的工作關係的導師。
√背景要求
對那些走出校門多年、又希望改變職業的人來說，這是申請過程中的一個障礙。當您在某一特定時間申請某一特定專業之間，您應該確實瞭解這個專業所要求的背景。即使您不具備，您也應可以彌補這個不足，至少是參加他們的課程或通過相關的考試。您有可能會被這個專業疃接受。一份研究生目錄如此寫道：“一位在某些領域沒有受過大學教育的學生，但他符合研究生入學條件，在某些時候也會被允許入學。然而您申請領域的導師委員會會要求學生通過登記課程或參加考試來彌補這個欠缺。
√畢業要求
專業目錄同時會列出有關畢業的要求。這中間的大多數要求會通過功課、研究和臨牀的工作來完成。其中一個對外語的要求會阻礙許多人。在碩士生階段，根據此領域的獎學金，對外語的閱讀能力通常被系裏當作畢業的要求。而在博士生階段，這個要求可能會更嚴厲一些，尤其是對那些有大量國際獎學金的專業。由於沒有達到外語的要求，可能會導致許多延誤，甚至會影響博士專業。仔細瞭解各專業在畢業時對語言的要求，並考慮清楚您應如何去應付它們。比如，您可以選擇在攻讀一個專業之前，去攻克語言關。
√專業花費
錢對每個學生來說幾乎都是一件大事，不管是攻讀碩士學位還是博士學位。那些選擇法學院或商學院的學生，面對龐大的學費支出時，也會選擇一個較短時間的專業（兩年或更少時間獲得一個mba學位，或三年時間獲得一個j.d.學位），以便早點工作還清那些學費。另一方面，碩士或博士學位的擁有者，也不一定能獲得預想中的收入。
一般情況下，收費最高的研究生專業（每學期）是私立學校裏那種把碩士學位當作最終學位的專業。貸款對那些學生來說是容易得到的，但資助、獎學金和其他形式的“免費”經濟資助是很難獲得的。此外，大多數私立學校對國內外的居民收取相同的費用。在私立學校的這種專業中，您不大可能找到降低學費的途徑。不過您可以通過找最便宜的住宿，花費最低的生活費用，或是以最快的速度完成學業來節約開支。在博士生階段，學費免費的（您一點都不用付），通常您還會得到一些補助和津貼。博士專業的絕大多數學生會被免除所有的學費並得到一些補助。那些專業中學生的花費主要包括多年的生活花費，學語言的支出，各種考試、研究及寫論文的經費。
您可以查閱一些有關經濟資助方面的資料。在您決定選系之前，您可以通過對學校的調查以及收集資料，制定出一個經濟計劃。在您決定如何爲讀這個學位籌得資金之前，瞭解清楚學費的收取情況和學校的位置會對您的經濟計劃產生很大影響。
√轉專業小tips
很多學生在國內的本科專業很特殊，在赴美留學之前，他們面臨着要放棄原專業，重新開闢一片新天地的局面。比如，本科在國內學習法律的學生，由於中美兩國法系不同，去美國無法和本科的學習聯繫；又比如國內的專業是英語，去美國後，就面臨沒有專業的尷尬身份。
根據我們的瞭解，大多數這樣的學生，在決定赴美求學後，做出了這樣的取捨：
法律----1.堅持本專業，攻讀ll.m學位。但此種情況一般只適用於那些本科學習國際法或國際經濟法的學生。國灰ll.m專業大多提供的是有關國際法和國際貿易的課程。
2.參加lsat考試，攻讀j.d學位。此種情況難度頗大，因爲lsat爲北美法學院入學考試，難度有口皆碑。但一旦獲得j.d學位，“錢”途不可限量。
英語-----大多數英語專業的申請人，選擇了大衆傳媒、社會學等這樣對於專業知識要求不是太高的科目。
總之，轉專業是很麻煩的事情，不但在前期的選擇上大傷腦筋，而且在今後的材料準備中還要提出充分的理由說服美國大學錄取委員會。您若面臨這樣的難題，可以找專業人員諮詢。
8月
寫好第一封聯繫信，通過e-mail發給您感興趣的學校，索取申請表及相關資料。一般說來，國外正規的大學接到這樣的信都會給您回覆的。申請資料主要由申請表格組成，但是也包括對學校、原系和專業的介紹材料。只有得到了這些資料，您才能展開申請。
這封信不必寫得太長或太詳細。因爲您未來的教授並不會看到，也不會把它作爲您正式申請材料的一部分。內容上，一要表明您計劃攻讀的學位和專業，一要簡單介紹一下您的背景和資歷，以說明您爲什麼有資格攻讀您想讀的學位和專業。此信的目的是要美國學校對您產生興趣，並把申請材料寄給您。
9月-10月
收到校方的回信和申請資料，着手準備各種各樣的文件。首先要對申請表格進行篩選，排除一些不合適或對您表示不歡迎的學校，最後選定10-15所學校作爲認真聯繫的對象。然後按照這些學校各自的要求準備文件。
複選：收到學校寄來的詳細資料後，根據下列標準篩選：
l要求。各個學校、不同專業對toefl的要求不盡相同，而且由於近年來中國學生的成績出現大幅度上升，競爭日益激烈，實際得到獎學金的學生toefl成績多半都在600分以上。所以，一定要對自己的實力有客觀的估計。
要求。許多學校要求gre（文、理、工、農、醫）或gmat（管理科學）。所以應該瞭解申請的學校有無此項考試要求，成績標準如何。有些學校的有些專業除要求gre一般考試（general）外，還要求相應得專項考試（sub）成績。所以一定要詳細瞭解有關規定，針對自身情況進行選擇。一般而言，這項成績的錄取標準是根據申請者在校的學習成績來定的。您的在校成績好，gre或gmat成績可以降低一些，在校成績差則相反。
c.申請費。考慮自己的經濟情況，不要或少申請申請費較高的學校。
d.經濟資助。各個學校甚至各個專業對外國學生的獎學金政策有很大區別。一定要注意是否向外國留學生提供獎學金，數額多少，當地生活費的高低等等。一般規模越大、研究生人數越多的學校，獎學金的機會就越多。
e.設備與師資。攻讀理、工、農、醫的申請者應瞭解學校具有什麼設備以及本專業的師資情況。攻讀文、法、商等方面的申請者則應重點了解學校有哪些師資。
f.未來出路。學校的地位越高，則畢業生的出路越大。
11月1日-11月30日
認真填寫所選出的10-15所大學的表格，爲這些大學擬全部文件和材料，在這過程中，最好爲每個大學建立一個檔案，保留和該校相關的文件和文件備份，以便隨時掌握聯繫的進度。準備一個大信封，把全部要寄出的資料按順序放入。這些資料包括：
rletter，向校方說明全部資料已準備齊全，現在一起寄出，希望校方認真考慮並給予迴音。
b.申請費，可到中國銀行或中信實業銀行輸匯票，然後把該匯票附在您的申請表上。
c.申請表，按照各大學的要求填寫，有條件的可用電動打字機打上去，如果用筆填寫，一定要一筆一劃寫得很清楚。
onalstatement&resume,這兩個文件事關您的獎學金，一定要把您的優勢和成就寫得充分可信。
e.論文或作品集。
l、gre成績單，複印後簽上字，放入包封（package）中。
g.如果有一篇專業論文附在檔案中，一定會增加錄取或拿獎學金的機會。學建築等專業的學員則應提交作品集。
h.財力證明，不管有沒有錢，都要把該表填好放入申請package中。
i.各學校所要求的其他資料和文件，這些文件都是要由您自己準備並寄出的。
★下列文件不能出現在前段提到的大信封裏，必須單獨寄發：
erecommendationletters,把三封推薦信分三個信封裝好，並在信封口上請教授簽上字。
b.中、英文對照的成績單，用學校的信封封好，封口上應有學校的簽章。
l、gre的正式成績單，必須安排國外的考試中心直接寄給學校。
這些材料準備起來非常煩瑣，特別是personalstatement(商學院是essay)和推薦信的寫作，需要有一定的技巧。但是您又不得不傾盡您的全力去準備。因爲在您求學之路上，他們將起着至關重要的作用。它們將幫助美國大學的招生委員會成員全面而客觀的看待和考察您，而不僅僅只是把您當做一個分數或一份檔案。
如何寫個人陳述
個人陳述是在申請過程中按照學校要求來寫一篇有關申請人過去背景，目前成就和未來目標的文章。一篇成功的個人陳述應不但語言流暢，且文章邏輯嚴謹，層次分明，能充分顯示申請人的才華並抓住審閱人的注意力。幾乎所有學校都要求提交個人陳述。個人陳述也有不同的名稱，如personalstatement,statementsofpurpose,academicstatement,studyplan,plansforstudy,academicobjectives,educationalgoals,letterofinterests等。個人陳述應當包含以下內容：
（一）申請者的學術或專業興趣及背景；
（二）欲研究的方向；
（三）未來的職業目標。
如果個人陳述寫作得當，可以很大程度地提高申請者獲得錄取和獎學金的機率。這對申請者來說是一個絕好的機會。可惜的是很多申請者對toefl、gre可謂嘔心瀝血，而對個人陳述往往一蹴而就，敷衍了事，內容貧乏、語法錯誤連篇。而西方的大學並不單是通過傳統的考試來考評其申請者的資格，這並不是說他們的錄取標準不嚴格。外國教授在決定您是否正是他們想要的人時，首先希望聽一聽您對於您自己作何評價。當您通過申請文書來介紹您自己時，您會發現所面臨的機遇和挑戰同樣之大。
要寫出成功的申請文書僅僅有那些適用於任何類型寫作的基本寫作技巧（清晰、簡潔）是遠遠不夠的。一篇好的申請文書要求申請人能夠用一種與其他申請人完全不同方式，巧妙地展現自己的獨特個性和經驗。這是一件要求比較高，通常非常繁累的工作。這不僅僅對中國人如此，以英語爲母語的人在此類寫作時也會感到的十分頭疼，但是我們中國人還需克服語言的障礙。然而，您應該認爲您不但可以完成這一工作，而且不會不比他們差。當您真正開始以後，您會發現您所有的努力都會有所回報。
試着這樣來做：
1．分析您的個性和經歷。
2．區分、組織和取捨您的特質、經歷、和成就來滿足學校錄取的要求和標準。
3．把所有這些編排好的訊息歸納一個敘述性的結構中。
4．草擬出一篇具有說服力能突出您的特質的短文來。只要足夠深入地探索了您的人生經歷和內心世界，您會發現您很特別，非常的特別，以您自己的方式。
寫作一系列申請文書的過程是一個自我審視的過程。成功的申請者注重這樣一種策略，即致力於把自己與那些有着差不多的gpa、toefl/gre成績、成就、獎勵或人生經歷的人區別開來。雖然其他申請者可以清楚有效地寫作，聰明的申請者則通過有目的地使自己與其他人區分開來從而在競爭中勝出。這正是創造性、目的性和動人的寫作發揮作用之處。
如何寫推薦信
推薦信的份量直接關係到能否出國留學，能否獲得獎學金等，作爲對外聯繫的材料，是其中一份較爲重要的文件。推薦信的目的是通過國內專家向對方介紹申請人的工作、學習和專業方向等情況。在出國申請是否成功的諸多要素中，有力的推薦信是錄取的重要條件之一，其份量僅次於於本科成績單和標準化考試（gre、gmat、toefl）成績。
多數學校都要求申請人提交兩封到三封的推薦信，由教授、系主任或工作主管直接寄給指定的單位。
◆選擇推薦人
推薦信是瞭解申請人的重要依據，在研究生課程中尤其如此。申請人可以選擇現在或以前的老師、教授或僱主。推薦人必須熟悉學生的學習情況，瞭解學生的學習目的是否明確，在學術上是否有前途，以及學生的適應能力、創造能力、品行和特長。
書寫推薦信的最理想的人選是一封由系主任寫，一封由專業課教授寫，一封由自己的導師寫。不過，對方若無規定，則除了自己的親屬之外，任何人皆可爲推薦人。推薦人一般應具備高級技術職稱，如教授、副教授、研究員、副研究員等。如果推薦人或者曾經在該校講過學，那麼這樣的推薦人寫的推薦信就具有很強的效力了。
◆推薦信的內容
推薦信一般應包括下列內容：
1．被推薦人的基本情況介紹。側重於個人的畢業時間、學校、所獲學位以及個人的專業經歷。
2．推薦人對被推薦人的基本評價。側重於被推薦人的專業基礎、個性、特點、工作態度和在學術上的前途估計。若是推薦研究生，推薦人還需進一步說明其深造學習的基礎和當前所具備的研究能力。顯然，恰如其分地評價被推薦人的基礎、能力和前途，比言過其實的讚譽更令人情服，更具有實際意義。
3．推薦人可以着重介紹被推薦人曾經獲得的獎勵，發表過的論文，參加過的重要學術會議，以及曾在學生組織或學術團體中的任職等來支持自己的評價。
4．推薦人還必須清楚地表明被推薦人留學的身份是研究生還是訪問學者，專業領域和研究方向是什麼。
如果大學提供了現成的推薦表格，則必須按這類表格認真逐項填寫。推薦表格中一般有學生綜合評估的一項，即要求推薦人說明該生在所教的學生中應列爲前5%，10%，或25%等。這種評估是指教授的個人評價，可以稍高一點。另外，推薦表格上常有許多難以填寫的項目，遇到這種情形可填”idon’tknow”，亦不致對該生的評價有何嚴重影響。
推薦信尾必須有推薦人的親筆簽名，最好直接由推薦人寄給學校招生辦官員或申請就讀學校的系主任。如果由被推薦人寄送，可將推薦信裝入信封內封好後由推薦人在信封口處親筆簽名以示保密。信封正面註明“aletterofrecommendation”，表明這是一封推薦信。
如何寫簡歷
申請美國院校入學和獎學金資助，要準備一份合適的個人簡歷。個人簡歷的目的是讓對方清晰地瞭解申請者的全面情況，應力求在真實、全面、簡明的基礎上準確地反映自己受教育和從事專業工作的經歷，特別是近年來的工作方向、研究興趣及成果。
個人簡歷主要包括以下內容：
1．姓名。力求與各種學歷證明的姓名相同，如有更名的情況，務必在公證時予以聲明，並附上公證書。
2．性別。
3．出生年月日及地點。力求與各類學歷證明的出生年月日一致，出生地點寫明國別和省別。
4．國籍。
5．婚否。應分爲未婚、已婚、喪偶、獨身四種狀況。
6．現在工作單位及詳細通信地址。
7．個人受教育經歷。包括大學、碩士研究生階段的在讀時間，所在大學的名稱、專業和所獲學位；參加工作後的受教育經歷，主要是指脫產接受專門的進修、培訓或學習。
8．個人從事專業的經歷。填寫專業經歷應力求抓住重點，突出研究方向；擔任教學工作的可列出主講、助講的課程名稱；擔任研究工作的可列出參加各個研究項目的課題名稱。
9．有何著作、論文或研究成果。個人的論文、著作和研究成果要分門別類列出，並一定要與個人專業經歷相一致。所列著作要註明名稱、出版年月、出版單位。所列論文要註明論文題目，刊載的雜誌或期刊名稱、期號、語種；對於在學術會議上發表的文章還要註明學術會議的名稱、召開的時間和地點等等。如果其中有被外國學者評論過的，最好附上刊載評論文章的雜誌名稱及時間。
10．外語水平。註明參加toefl、gre等考試時間、地點及成績。若申請者掌握多門外語，則要一一註明語種並說明熟練程度。
11．參加何種學術團體，得到何種榮譽。學術團體一般應是省、市或行業一級以上的專業學術團體，在學術團體中所擔任職務可予以註明：榮譽主要是指在專業、技術研究方面獲得的獎勵和榮譽，要註明獲獎名稱、頒獎時間和頒獎單位。
12．擬申請的大學和導師的姓名。可根據申請者查詢到的資料予以註明，需注意按照每個單位、每位導師給一份簡歷的原則，即在同一份簡歷中不必註明全部想要聯繫的單位或導師。
13．擬進行的研究方向和希望從事研究的題目。國外院校的專業面一般較寬，要根據國外情況，力求專業面與其一致；研究課題可根據自己的研究興趣和需要，同時也要儘量考慮對方的條件。簡歷最好打印。上述項目如遇缺項可不必撰寫，只需將下一項內容提前即可。簡歷的字跡要求工整、清楚。既不要言過其實，又必須充分反映自己的實際水平。
各種證明材料
證明材料一般出自有關單位，文字應規範、嚴謹，並加蓋有效印章。申請者應提供的證明材料主要有以下幾種：
1．學歷、學位證明。主要是大學、研究生畢業證書，碩士學位證書，博士學位證書。
2．成績單。成績單是任何申請人都必須提供的，我要大專院校的成績評定大多彩百分制，而美國而以採用等級製爲多，其平均值通常用平均成績點數（gpa）表示，因此，必須註明所採用的記分方法，最好能提自己在班級所排名次，現在，美國大多數學校都要求申請者通過ets直接提供toefl或gre成績。
3．財力證明。
4．體檢表和健康證明。一般應由指定級別的醫院出具。
5．學業（術）獎勵和工作證明。一般學校儘管不作要求，但獲得過獎勵和有過實際工作經驗的申請者，在錄取時必定會得到優先考慮，這一點在申請助教、助研及獎學金時尤爲重要。
以上只是準備這些材料時所應該注意的一些基本原則，要完成一篇令人滿意的文章，僅靠這些是遠遠不夠的。試者全面的審視您自己，勇敢的展示您自己，您會發現這將是一次難得的體驗。如果實在覺得困惑，也可以找朋友，或找專業人士聊聊，看看別人眼中的自己。也許會大有收穫。北京澳加教育諮詢公司美國部的諮詢顧問隨時等着您的來電。