挑戰“世界上最棒的職業”

我是一個性格開朗的洛陽女孩。２０００年，２１歲的我來到瑞士，在蘇黎世的一家酒店管理學院讀食品營養專業。

瑞士的巧克力聞名於世。當地人平均每年消費巧克力１３公斤，平均每個人一生要吃掉７００多公斤巧克力。瑞士每年向世界各地銷售約１５萬噸巧克力，是世界公認的“巧克力王國”。

爲了充實腰包，我經常利用節假日到蘇黎世的餐館、咖啡廳打工。２００３年暑假，我有幸進入瑞士一家著名的巧克力公司，沒想到，這次打工改變了我的命運。

我的工作很輕鬆，只需坐在流水線旁，不時拿下一些看起來不夠“漂亮”的產品。我可以隨意吃巧克力，但要遵守嚴格的衛生規定。如此愜意的活兒，還能掙到相當於３０００元人民幣的週薪，令我激動不已。

然而，比起公司裏那些品嚐師來，生產線上的女工只能算是“下里巴人”。巧克力品嚐師味覺敏銳，擁有科學或營養學的教育背景，受過特殊訓練，被稱爲“超級嘴巴”，只需品嚐公司研製的新產品，就能拿到相當於普通員工幾十倍的薪水。

我最羨慕那位叫克洛的瑞士老頭，他是公司的首席品嚐師，從事這一行已有２０年。這位洋紳士每天只是坐在舒適的工作室裏，嚐嚐公司的新產品，挑挑毛病，提提建議，就能拿到３０多萬瑞郎（１瑞郎約合６元人民幣）的年薪！公司還爲他配了高級轎車，每年給他７０天長假。每逢假期，克洛就去周遊世界，公司竟然還爲他的旅遊“埋單”！

一天，我壯着膽子敲開克洛工作室的門，告訴他我想成爲職業品嚐師。他卻說：“不是誰都可以成爲品嚐師的。”

雖然碰了壁，但我並不灰心。有一天，克洛拿出５０多種巧克力讓我品嚐：“它們來自不同的國家，你若能準確說出這些產品的優劣，我就考慮帶你進入這一行。”

當我把“答卷”交給克洛時，他開心地說：“看來你的確具有敏銳的味覺和嗅覺，如果我不收你爲徒，上帝會不高興的。”

經受“魔鬼訓練”

從酒店學院畢業後，我成了克洛的助手。他的品嚐技藝是家傳的，因此，他希望我避開繁雜的理論知識，直接吸取他多年來悟出的經驗。很快，這位洋師父就開始對我進行“魔鬼訓練”。

品嚐師在工作時，需要調動眼、鼻、耳、口的全部功能。面對一款巧克力，要眼觀其形，看它是否令人有食慾；鼻嗅其味――是否具有濃郁的香味；耳聽其聲，好的巧克力在掰開時會發出清脆的聲音；口品其香――是否細膩爽滑無雜質。

巧克力雖是好東西，吃多了也容易上火。因爲每天都要品嚐大量巧克力，我經常感到口乾舌燥，臉上也冒出許多小痘痘，還時常流鼻血。

經過８個月的艱苦訓練，我漸漸擁有了“品嚐絕技”：在被蒙着雙眼的情況下，我只要輕咬一小塊巧克力，就能準確地告訴你，這種巧克力產自哪個國家，含糖量多高，加入了哪些香料，屬於哪個檔次，應該賣多少錢。

２００４年春，我如願以償地“轉正”，負責品嚐公司出口到亞洲的新產品。我的頭銜是“ｂ級品嚐師”，在我之上還有ａ級和特級。因和師父差着“兩輩”，我的月薪只有４０００瑞郎。

公司在推出巧克力新品前，都會先試製出幾十盒，供十幾位品嚐師試吃。配料師會根據品嚐師們找出的不足之處調整產品的配方。新產品在正式推出前，通常要經過品嚐師幾十次、上百次的品評，得到一致認可的新產品纔可以批量生產。

品嚐師的苦與樂

２００５年初，我在品嚐一款準備銷往中國的新產品時，建議把這種“歐洲味”太濃的產品改成中國人愛吃的夾心巧克力，味道也調得稍甜一些，並協助設計了巧克力球、巧克力塊、巧克力棒和巧克力兔。這種新產品進入中國後，銷售極爲火爆。

當年９月的一天，公司裏的一位荷蘭籍配料師忽然“跳糟”，還帶走了自己研製的一種巧克力的配方。這種名叫“黑金”的產品一直銷往日韓，頗受歡迎。沒了配方，怎麼生產原汁原味的“黑金”？

沒想到，破解“黑金”配方的重任竟落在了我身上。接受這個任務後，我一頭鑽進工作室品嚐起“黑金”來。我用了一週時間，粗略“品”出了這種巧克力含有多少可可、奶粉、香料和糖，並寫出配料單，讓車間照單試製了幾盒，然後再拿這些巧克力同“黑金”進行對比，不斷修改配方。

“新黑金”問世後，市場反映比以前還好。因爲我在寫配方時有意彌補了“老黑金”的不足，使之不再油膩，更加爽口。

２００５年聖誕節前，我終於成了“ａ級品嚐師”，薪水翻了一倍多，每年還有５０天的長假！

表面上看，我這個“超級嘴巴”似乎風光無限：年薪豐厚，公司還爲我的鼻子和嘴買了特種保險……事實上，在諸多“光環”下，我也有不爲人知的苦澀付出。

在品嚐師的工作室內，永遠只能有巧克力的味道。我既不能灑香水、塗口紅，也不能感冒。我拋棄了一切有香味的肥皂和護膚品，每天只能素面朝天。爲了保持嗅覺和味覺的敏銳，我強迫自己遠離刺激性的環境，比如充滿油煙味的廚房，也不能碰菸酒和辛辣食物，在工作以外的時間，我甚至不會去嗅其他東西，以免給鼻子製造額外的壓力。