一個從海軍陸戰隊到管理大師的人

作爲聯邦快遞公司的創始人，運輸業已經融入了弗雷德·史密斯的血液。他一手運作這個年收入超過220億美元的公司超過30年，將它從破產的邊緣拉回來，重新給投資者提供高回報。史密斯也不虧待自己，他名列《福布斯》美國富豪排行榜，並從1999年以來持續成爲薪酬最高的CEO之一。

家族生意的理念

從河道、公路到空中航線，運輸業一直是史密斯家族的傳統生意。

綽號叫“吉姆·布克”的史密斯船長是在佐治亞州建立殖民地的英格蘭移民後代，也是弗雷德。史密斯的祖父，他經營一艘航行在密西西比和俄亥俄河上的蒸汽船。他的兒子詹姆斯。弗裏德里克·史密斯既是一位蒸汽船管理員，也是老練的推銷員。

弗裏德里克在得克薩斯州靠石油繁榮起來的小鎮上賣卡車。被孟菲斯汽車公司僱傭後，他又成爲多條運輸路線的經銷商，最終創立了南部灰狗巴士公司。隨着鉅額利潤滾滾而來，他又買了一個棉花種植園，養殖肉牛並擁有了連鎖旅館“託德之家”。他認爲：要對員工灌輸一種信念，把成功的一部分歸於員工，這樣纔會製造出忠誠的追隨者。這個樸素的信條後來被他的兒子發展爲企業的經營理念。

作爲弗裏德里克的小兒子，1944年8月11日出生的弗雷德。史密斯很早就遇到了生活的挑戰。他四歲時父親就去世了，八歲的時候得了病，右腿發育受影響，有兩年半的時間他只能靠柺杖行走。

從橄欖球隊到海軍陸戰隊

15歲那年史密斯上了孟菲斯大學的預科。在那裏他和兩個同學結成了合作伙伴，用從父母那裏借來的五千美元開了一家錄音工作室。他喜歡結交朋友，也廣受歡迎，急於開創自己的生意。但是在母親的強求下他在1962年秋天進入耶魯大學。

在康涅迪格州的紐黑文，作爲一個多少有些敏感的南方少年，史密斯把一面南部聯盟的旗子驕傲地掛在宿舍牆上。他參加了橄欖球隊，還當了校園廣播站的DJ，並參加了海軍陸戰隊專爲學生社團領袖準備的上百小時培訓項目。他在1965年做的一篇不到15頁的經濟學報告後來成爲了聯邦快遞的指導文件。這篇被導師評爲“C”的文章宣稱：對一個能夠直接運輸“非常重要、時間緊迫”的貨物公司來說，可能存在一個潛力巨大的市場。

當史密斯1966年從耶魯大學畢業時，本來打算進入哈佛法學院學習的他當上了美國海軍陸戰隊的二等上尉，出發到越南投入了當地的戰鬥。雖然有一次子彈切斷了系在他下巴上的頭盔帶子，1970年的時候他還是完完整整地回到美國。

募集資金創辦聯邦快遞

退役後，當收到自己繼承的遺產信託基金第一筆付款 —— 灰狗巴士公司股票時，史密斯迅速把它變成了75萬美元的流動資產。他和一個尋找合作伙伴的老同學一起買下了小石城市政機場的阿肯色航空部件銷售公司。

航空使史密斯感到興奮，他顯然具有和父親同樣傑出的推銷員天賦。在他的領導下，公司業務蒸蒸日上，頭兩年的年收入達到了900萬美元。好些時候急需的飛機部件常常不能找到及時的航班，這種沮喪感覺最終改變了史密斯一生的命運。他有了新的念頭。

1970年，史密斯跟小石城的沃森銀行開始走近。他與聯邦儲備局召開了一次罕見的會議，他起草了一份未來提供通宵航空快遞服務的計劃作爲建設航空網絡的核心。史密斯意識到他的航空快遞計劃對於家庭基金是非常好的投資機會。在姐姐弗麗德特的支持下，1971年5月28日，史密斯在孟菲斯帶着他的計劃出席了家庭基金 ——弗裏德里克。史密斯企業公司的董事會。他宣佈自己將投資25萬美元，並要求董事會追加25萬美元來取信於他的合作伙伴。

提議被毫無保留地通過。董事會爲了鼓勵他，還額外擔保他從孟菲斯的國家商業銀行獲得了360萬美元的貸款，用來購買他的第一批兩架“獵鷹”噴氣機——這就是他後來的每小時550英里的投遞“卡車”。

27歲那年，史密斯開辦了聯邦快遞公司。他覺得采用“聯邦”的名字能確保他從聯邦儲備系統承包到運送支票的合同。

在挫折中尋找成功機會

然而，一切並沒有想象中的順利。他的第一筆大生意就遭遇到挫折。雖然公司成立了，聯邦儲備局對他say “No”，只能稍後採納他的計劃，而夜間運送1320萬張支票則通過聯邦儲備局自己的5箇中樞。在1971年的夏天，史密斯眼睜睜看着自己的創業計劃和兩架獵鷹噴氣機睡在飛機棚的地板上。

他竭盡所能，一個接一個地會見所有可能的投資者，得到的都是否定意見。他有一對噴着紫色、橙色和白色的聯邦快遞噴氣機、一個小規模的企業，但是他沒有啓動資金，也沒有經驗性的財務數據能吸引投資者。（熊燦）

來源：《財經文摘》