關於死刑的知識介紹:與斷頭有關二三事

編者按：死刑的處決方式一直在進步，最起碼人們認爲是這樣。下面我們一起看看這篇《與斷頭有關二三事》。

橘黃色的落日餘暉下，一切都被蒙上一種懷舊的色彩，哪怕是斷頭臺。

——米蘭·昆德拉《不能承受的生命之輕》

死刑的處決方式一直在進步，最起碼人們認爲是這樣。絞刑、車裂、斬首，到後來的槍決、注射，行刑者越來越從自己的角度來體恤被執行死刑的罪犯，儘可能地讓他們減少痛苦。就斬首這種刑罰而言，從最初的劊子手砍下腦袋，到後來用斷頭機砍下腦袋，所考慮的也是儘可能地提高行刑效率，減少死刑犯的痛苦。

一、觀衆都喜歡看行刑

明朝的西市、清朝的菜市口，是處決死刑犯的地方。據傳，菜市口原來並不叫菜市口，也並沒有那麼繁華，是因爲成爲處決死刑犯的刑場之後，人們都往這個地方來觀看行刑，乃至於賣菜的也擔菜到這個地方來賣，才逐漸成爲了菜市口。當然，這只是傳說。不過可以確定的是，午門並不是古代現實中的刑場，它只是電視劇裏斬首的地方而已。

並不只有明清時期的國人喜歡看斬首，在歐洲，行刑也是吸引很多人的事情。在19世紀初，一次絞刑的執行能夠吸引五千倫敦城的人們前來觀看，一些重要的行刑甚至可以帶來四萬甚至十萬的觀衆。在美國也是如此，1936年美國最後一次公開執行死刑時，就有超過兩萬人圍觀。即使進入了21世紀，人們對於這些殘忍的處決方式依然非常好奇。20xx年，尼克·貝爾格在伊拉克被綁架，後來被斬首。他被斬首的視頻被恐怖分子發佈到網絡之後，在很長一段時間內成爲了網絡熱點。同年9月，一位英國工程師在伊拉克被恐怖分子處決的視頻，據一家美國雜誌報道，被下載了超過100萬次。

二、從劍斧到斷頭機

在歐洲，最初行刑時用的是劍或斧。在德國、法國，劊子手多是用劍，而在英國，則是多用斧頭。但是這些刑具都存在問題，就是可能不夠利索，或者是劊子手技術不足，對罪犯的折磨被毫無必要地延長。

劊子手行刑存在問題的話，那他的麻煩也不少。觀衆可能會向劊子手扔泥巴、石塊甚至被襲擊。1464年，德國的一名劊子手沒有砍中靶子，被一個憤怒的觀衆用鐵棒痛揍。也是在德國，1620xx年一名劊子手嘗試了五次都未完成任務，他在大街上被人砍死了。

當然，也有技術好的劊子手。劊子手克勞斯·弗拉格在1488年曾連續砍下了79個海盜的腦袋，當參議員問他完成這一壯舉的感受時，他表示感覺很好，甚至可以繼續輕鬆地“把整個參議院都做掉”。這個笑話確實好笑，但後來他爲這個笑話付出了丟掉腦袋的代價。

但總體來說，刀劍的效率顯然不夠高，而且也不夠可靠。於是，斷頭機發明瞭。儘管最早的斷頭臺至少可追溯至14世紀，但比較著名的顯然是18世紀末的法國的斷頭臺。一名叫約瑟夫·伊尼亞斯·吉約坦(1738-1814)的醫師製造一種新的快速的斬首機器，在用活羊通過試驗之後開始投入使用。據說，法國國王路易十六也參與到這種機器的改良設計中，但諷刺的是，他後來被送上這一他參與設計的斷頭臺。

機器的應用讓劊子手的角色發生了轉變：從刀斧手變爲了機器工程師。

作者：陳彌遠

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