清明節的由來與傳說範例
清明節是我國民間重要的傳統節日,是重要的“八節”(上元（元宵節）、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。一般是在公曆的四月五日,但其節期很長,有十日前八日後及十日前十日後兩種說法,這近二十天內均屬清明節。清明節的起源,據說傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮,後來民間亦相仿效,於此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成爲中華民族一種固定的風俗，清明節與春節、端午節、中秋節並稱爲中國漢族的四大傳統節日，清明節從XX年起爲國家法定節假日。
我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明節與寒食節的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二爲一了，而寒食既成爲清明的別稱，也變成爲清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
清明節後雨水增多，大地呈現春和景明之象。這一時節萬物“吐故納新”，無論是大自然中的植被，還是與自然共處的人體，都在此時換去冬天的污濁，迎來春天的氣息，實現由陰到陽的轉化。
清明節是我國漢族的傳統節日之一，爲中國二十四節氣之一，時間約在每年的陽曆４月５日前後。古有清明前一天爲“寒食節”之說，相傳起於春秋時期晉文公悼念介子推“割股充飢”一事，後逐漸清明寒食合二爲一。唐代掃墓日期一般在寒食節，宋後移到清明。傳說中“寒食節”的起源地就在山西中部介休，介休一名的來歷即是爲紀念介子推“割股充飢”而不圖爲報，最終在此被大火燒山而亡，綿山所在地原叫“定陽”，被晉文公更名爲“介休”，意爲介子推休息之地。現綿山已由當地人民開發爲著名旅遊景區，其中一重要景點就是高大的介子推母子石像，介子推成爲當地人民效忠兩全的人物的代表。
相傳大禹治水後，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。此時春暖花開，萬物復甦，天清地明，正是春遊踏青的好時節。踏青早在唐代就已開始，歷代承襲成爲習慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展各種文娛活動，增添生活情趣。
清明節流行掃墓，其實掃墓乃清明節前一天寒食節的內容，寒食相傳起於晉文公悼念介子推一事。唐玄宗開元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，後來就逐漸傳成清明掃墓了。明清時期，清明掃墓更爲盛行。古時掃墓，孩子們還常要放風箏。有的風箏上安有竹笛，經風一吹能發出響聲，猶如箏的聲音，據說風箏的名字也就是這麼來的。
清明節還有許多失傳的風俗，如古代曾長期流傳的戴柳、射柳、打鞦韆等，據載，遼代風俗最重清明節，上至朝廷下至庶民百姓都以打鞦韆爲樂，仕女雲集，踏青之風也極盛。
據說，插柳的風俗，也是爲了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明爲期，戴柳爲號”。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裏，活到哪裏，年年插柳，處處成陰。清明插柳戴柳還有一種說法：原來中國人以清明、七月半和十月朔爲三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們爲防止鬼的侵擾迫害，插柳戴柳。因爲柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認爲柳可以卻鬼，而稱之爲“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度衆生。北魏賈思勰《齊民要術》裏說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。漢人有“折柳贈別”的風俗：灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。李白有詞雲：“年年柳色，灞陵傷別。”古代長安灞橋兩岸，堤長十里，一步一柳，由長安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。這種習俗最早起源於《詩經.小雅.采薇》裏“昔我往矣，楊柳依依”。用離別贈柳來表示難分難離，不忍相別，戀戀不捨的心意。楊柳是春天的標誌，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。“折柳贈別”就蘊含着“ 春常在”的祝願。古人送行折柳相送，也喻意親人離別去鄉正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發芽，好像柳枝之隨處可活。它是一種對友人的美好祝願。古人的詩詞中也大量提及折柳贈別之事。唐代權德輿詩：“新知折柳贈”，宋代姜白石詩：“別路恐無青柳枝”，明代郭登詩：“年年長自送行人，折盡邊城路旁柳。”清代陳維崧詞：“柳條今剩幾？待折贈。”人們不但見了楊柳會引起別愁，連聽到《折楊柳》曲，也會觸動離緒。李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”其實，柳樹可以有多方面的象徵意義，古人又賦予柳樹種種感情，於是借柳寄情便是情理中之事了。
寒食究竟在清明的前幾日？有幾種說法。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》的記載，冬至後一百零五天稱寒食節，這樣正好是清明節的前二天。唐代元稹的詩云：“初過寒食一百六”，認爲清明節前一天爲寒食節，清明節與冬至本身所處的日期，就有一天的差異。因爲寒食和清明的日子相近，而古人在寒食中的活動又往往延續到清明。久而久之，寒食和清明也就沒有嚴格區分了。
清明前後流傳着很多傳統的風俗活動。如寒食賜火，清明掃墓，踏青郊遊，打馬球，放風箏，盪鞦韆，鬥雞，拔河等。這些活動隨着歲月的賡續交替，社會的嬗遞變化，有的習俗已被淘汰，有的仍遺留至今並賦予了新的內容。