中國鬼節
中國三大鬼節
中國有三大鬼節：清明、中元、寒衣。農曆七月，中國習俗上稱它爲鬼月，謂此月鬼門關大門常開不閉，衆鬼可以出遊人間。
清明要上墳，同時有踏青的習俗。以前清明也叫寒食節，曾長達百日，曹操改爲一天，唐改爲清明前三天，所有火都得滅，出寒食後，從宮中傳出新火。
清明還要插柳枝，戴柳條帽，放風箏，盪鞦韆。
中元節
中元(七月十五)本是民間祭祖的日子，後定爲地宮聖誕，而地宮掌管地獄之門，這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節，是中國三大冥節中最重要的一個，設有道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈爲亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會祈福吉祥道場，內容是爲死者的靈魂超度。
佛教這一天是盂蘭盆會的日子，內容也是爲亡靈超度，盂蘭本意是解放倒懸，來自目連救母的故事。
寒衣節
每年農曆十月七年級，謂之“十月朝”，又稱“祭祖節”。爲送寒衣節。 亦稱冥陰節，這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。與春季的清明節，秋季的中元節，並稱爲一年之中的三大“鬼節”。爲免先人們在陰曹地府挨冷受凍，這一天，人們要焚燒五色紙，爲其送去禦寒的衣物，並連帶着給孤魂野鬼送溫暖。十月七年級，燒寒衣，寄託着今人對故人的懷念，承載着生者對逝者的悲憫。 同時，這一天也標誌着嚴冬的到來，所以也是父母愛人等爲所關心的人送禦寒衣物的日子。
道家說法
道家全年的盛會分三次(合稱爲“三元”)盂蘭節的起源是博愛的表現。
正月十五日稱爲“上元”
主要是舉行賜福的儀式
七月十五日便稱“中元”
用以赦免亡魂的罪
中元法事是爲亡魂赦罪,但是絕對不能完全解除罪孽,只是減輕了一些,希望他們早日安息。
十月十五日稱爲“下元”,是爲有過失的人解除厄運
在法事中,他們不單隻超度亡魂,而且更爲無主孤魂和那些爲國捐軀,戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢,主要是用作購買祭品之用。
佛教典故
關於“盂蘭節”的起源,有着以下一個典故,相傳佛祖釋迦牟尼在世時,收了十位徒兒,其中一位名叫目連的修行者,在得道之前父母已死,由於目連很掛念死去的母親,就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況,原來他們已變成餓鬼,吃的、飲的都沒有,境況堪憐。
目連看了後覺得很心痛,於是就運用法力,將一些飯菜拿給母親吃,可惜飯菜一送到口邊,就立即化爲火焰,目連看到這種情境後非常心痛,就將這個情況告訴釋迦牟尼,佛祖教訓他說,他的母親在世時,種下了不少的罪孽,所以死後就墮入餓鬼道中,萬劫不復,這孽障不是他一人能夠化解的,必須集合衆人的力量,於是「目連」就聯同一衆高僧,舉行大型的祭拜儀式,以超渡一衆的亡魂。
後來,這個傳說一直流傳後世,逐漸形成一種民間習俗,每年到了農曆七月中,人們都會宰雞殺鴨,焚香燒衣,拜祭由地府出來的餓鬼,以化解其怨氣,不至於遺害人間,久而久之,就有了盂蘭節這一節日
農曆七月，中國習俗上稱它爲鬼月，謂此月鬼門關大門常開不閉，衆鬼可以出遊人間。普是普遍的意思，度是廣度墮落三惡道的衆生早日離開，超登三善道，甚至超生西方極樂世界去享受大樂。所謂三惡道是指畜生道、餓鬼道、地獄道的衆生早日超脫。三善道是指天道、人道、阿修羅道。
在臺灣每逢農曆七月十五日，不管佛教還是道教，到了這一天，都會舉行「普度」，筆者希望大家能夠以慈悲心來同情一切生靈的生命，不要亂殺害，可以用香花、水果、素菜等來供奉祭祀普度，這纔不會辜負釋迦佛祖的慈悲心及目連的大孝心。否則，明明是普遍的救度生靈早日超生的善舉，變成了普殺的日子，那不是很可悲之事。阿彌陀佛!
中國鬼節習俗有什麼?
中國中元節除設齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動。這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供着超度地獄鬼魂的地藏王菩薩，下面供着一盤盤面制桃子、大米。施孤臺上立着三塊靈牌和招魂幡。過了中午，各家各戶紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始。緊接着法師敲響引鍾，帶領座下衆僧誦唸各種咒語和真言。然後施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反覆三次。這種儀式叫“放焰口”。
祭祖到了晚上，各家還要在自家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象徵着五穀豐登，這叫“布田”。有些地方有放水燈活動，所謂水燈，就是在一塊小木板上扎一盞燈，多數都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統說法，水燈是用來給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。
那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道正中，每過百步就擺一張香案，香案上供着新鮮瓜果和一種“鬼包子”。桌後有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌，這種儀式叫“施歌兒”。