如何幫助自閉症兒童學會溝通
語言是人類行爲最重要的一部分。語言的發展遲緩和障礙是自閉症譜系障礙(autism spectrum disorder)的主要表現之一，直接影響了自閉症患者的認知和社交行爲的發展。如何幫助自閉症兒童儘早發展有效的溝通技能，是家長和特殊教育工作者關注的重點。下面是小編爲大家收集關於如何幫助自閉症兒童學會溝通，歡迎借鑑參考。
自閉症和溝通障礙
自閉症是一種以社會交往障礙、溝通障礙、興趣範圍狹窄及重複刻板行爲爲主要特徵的發育障礙。基於20xx年美國11個州的8歲兒童的數據，美國疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 20xx年的一份報告指出，每68名兒童中有一人有自閉症譜系障礙 (autism spectrum disorder)(Christensen,20xx)。中國尚沒有針對自閉症的全國性流行病學調查，但部分地區性的調查顯示出與國外相近的數字。根據20xx年出版的《中國自閉症教育康復行業發展狀況報告》，中國的自閉症患者可能超過1000萬，0-14歲的患兒可能超過200萬。發病率的數字，在大部分對自閉症還感到很陌生的人們看來，也許只是一個單調的百分比，但對每一個自閉症兒童的家人來說，孩子是他們的100%，他們都在給孩子尋求最好的康復之路。
自閉症兒童在語言發展方面所遇到的挑戰往往是家長的焦點。在患有自閉症譜系障礙的兒童中，有約40%無法使用語言;約 25%到30% 在12到18個月之間有部分的詞彙，卻在後來喪失了使用這些詞彙的能力;其他的兒童則可能在童年的後期方能學會使用語言(Johnson，20xx)。語言的發展遲緩與溝通障礙，不僅影響到孩子的社會溝通和大大減少了學習其他技能的機會，還會造成孩子在某些情況下無法用語言來表達自己的所需，從而引起一系列的行爲問題。很多時候，幫助自閉症的兒童們發展出口語、手語、或是基於圖片的語言交換系統成爲了干預項目的關鍵。針對這些自閉症兒童和家長面對的現實問題，心理學的研究者和實踐者們能做些什麼?從Skinner關於行爲和學習的理論發展而來的“語言行爲”方法給家長和特殊教育工作者提供了一套有效的工具。
Skinner Box和語言行爲理論
斯金納，B.F. Skinner (1904-1990)，或許是20世紀最有影響力的心理學家之一，而“斯金納盒”(Skinner Box)，或許是心理學裏最著名的“盒子”。“斯金納盒”裏飢餓的小白鼠起初只是在盒內亂跑，跑動中偶爾碰到了操作杆，就有食物掉落，小白鼠偶然得到了食物。經過幾次嘗試，小白鼠的行爲便形成了一種模式，它們會不斷按壓操作杆，直到吃飽爲止。Skinner引進了“操作條件反射”(operant conditioning)的概念來解釋這一現象：行爲不僅會被其發生之前的環境刺激所激發(如巴普洛夫的經典條件反射)，還會被其發生以後的環境刺激所控制。小白鼠按壓操作杆行爲的頻率上升，是由於受到了事後得到的食物的“強化”刺激(reinforcement)。Skinner的工作創立了以實驗爲中心，用數據說話的心理學分支——實驗行爲分析(experimental analysisof behavior)。隨着行爲主義和實驗行爲分析的發展，研究者們從實驗室的可控環境裏發現並驗證了一系列有關動物和人類行爲的規律，後來者更將理論帶到實驗室之外，去解釋生活中那些影響人類行爲的因素，從而改變行爲，給有需要的人帶來生活的改善。
Skinner在他1957年的著作《語言行爲》中提出，語言，不管是口語、手語，還是其他的溝通系統，作爲一種人類行爲，跟爬行、走路等其他行爲一樣，由事前和事後的刺激所訓練和控制。嬰兒啼哭，於是大人去照料，滿足他的需求，於是，啼哭就逐漸被塑造成了一種溝通的方式。Skinner根據功能(function)將語言分成了幾類語言操作類型(verbal operant)，如要求(mand)、命名(tact)、仿說(echoic)、互動式語言(intraverbal)等。因此，同樣的一個詞，因爲功能的不同，可以隸屬於不同的語言操作類型裏。請見後文“餅乾”的舉例。儘管Skinner認爲這本書是他最重要的成就(Skinner, 1978)，這本有些艱澀難懂的著作在心理學和語言學領域引起了不少爭議。尤其是，Skinner對語言生成的論述與Chomsky的語言學理論針鋒相對。Chomsky認爲，語言是人類的一種獨特的、不同於其他行爲的進化發展，兒童從一出生就擁有一套人類語言的基本語法結構(20xx)。這種分歧在某種程度上也體現了心理學內“認知派”和“行爲派”理論建構的巨大不同。
語言教學和強化
從Skinner的語言行爲理論出發， Michael、Sundberg、及Partington等研究者開始利用相關概念來幫助語言發育遲緩的兒童(Sundberg & Partington, 1998; Sundberg & Michael, 20xx) 。在此框架中，語言被認爲是一種可以通過特殊的教學方法來塑造和強化的行爲。傳統的語言教學，着重於學生所掌握詞彙、短語、句子數量和說話的長度(mean length of utterances)，卻容易忽視語言和環境刺激間關係的複雜性，而語言行爲理論告訴我們，需要關注的不僅是孩子說了什麼，而是孩子爲什麼要使用這個語言，即語言行爲發生的前因與後果。以“餅乾”一詞爲例，有些孩子看見餅乾能夠說“餅乾”(命名);問他“這是什麼?”，他也許能回答 “餅乾”(互動式語言);但他肚子餓的時候，卻不一定能夠向大人要求得到餅乾(要求)。而“要求”的能力正是語言行爲理論應用在語言干預項目中的核心。
通過選取60個清晰定義了因變量和自變量的實證研究，Sautter和LeBlanc(200 6)對在1989–20xx年間發表的有關語言行爲的研究的進行了回顧。以“要求”這一語言操作爲例，“要求”即通過指明物品、信息、或他人注意力而獲取所需，是被說話者的動機和所得到的強化物所控制的一種語言操作。人類最初的“要求”方式就是嬰兒時期的啼哭或者與他人的眼神接觸，當孩子慢慢長大，語言便逐漸代替了啼哭和其他的方式。學會“要求”以後，孩子對強化物，如食物、玩具、大人的注意力等等有了一定的控制，也讓他們開始建立起語言溝通中“說者”與“聽者”角色的概念，爲進一步的語言發展打下基礎。一個純粹的“要求”的例子是，孩子肚子餓了並在沒有看見餅乾的情況下，向他人要求“餅乾”。這60個研究中有15個研究與“要求”的教學有關，如Sundberg等(20xx) 通過建立相關的操作動機，來教患有自閉症的兒童問有關“哪裏”和“誰”的問題。研究者將兒童喜愛的物品藏起或將物品交給他人，通過輔助、逐漸撤銷輔助、區別強化不同的行爲等策略，鼓勵兒童主動發問獲取信息，這些新的能力也被應用在了教學環境以外的場景裏。但是，研究也指出這種教學的侷限性體現在必須有特定的動機，兒童纔會問特定的問題，如何將這種發問的能力泛化到不同的信息上面，還是需要繼續研究的課題。很多其他的研究則展示瞭如何將“要求”的語言操作應用到拓展功能性的溝通方式和減輕問題行爲的干預當中。當孩子因爲想得到他人的注意力和逃避學習任務而出現了問題行爲，那麼就可以教他用更恰當的“要求”的語言操作來代替問題行爲，比如通過恰當的發問、溝通、或者要求從學習任務中小歇片刻。這種“要求”的媒介可以是口語、手語，甚至也可以是圖片交換系統(picture exchange communication system)。與“要求”有關的功能性溝通訓練可以有效的減輕患有發育障礙的個人的嚴重問題行爲(Hagopianet al., 1998)。
Skinner的行爲學實驗看似離現實生活有些遙遠，《語言行爲》也彷彿充滿了艱澀難懂的概念。但是，有關Skinner的語言行爲的實證研究在過去的二十年有了顯著的增加，衍生出的語言干預方法已經越來越受到特殊教育工作者和患有自閉症等發育障礙的人羣的家庭的關注和應用。越來越多的語言評估方法和教學課程的出版，使得語言行爲在特殊教育的領域得到了推廣和普及。來自實驗室的理論如何可以更有效的幫助萬千的兒童和家庭，這還是研究和教育工作者需要進一步推進的課題。