互聯網應用中即時通信關注度明顯提高

歲末年初，互聯網應用又一次曙光初現。這不僅體現在三大網站表現不俗的財報上，近日諸多互聯網企業的動作頻頻更是印證了這一點。在紛繁複雜的互聯網應用中，最引人注目的莫過於即時通信的風起雲涌。

市場火熱爲哪般

2003年，騰訊驕傲地宣佈騰訊是移動夢網中最大的信息發送商，擁有1000萬短信用戶，短信年營業額在4億～5億元人民幣之間。騰訊的成績大大刺激了同樣經營短信業務，並以短信業務作爲最重要收入來源的國內門戶網站。2003年6月份網易推出了“網易泡泡”即時通信軟件，並以短信免費爲手段，在短短几個月間，迅速形成了1000多萬的註冊用戶基數。在國內影響力較弱而全球知名的Yahoo在國內推出了雅虎通，新浪也推出了測試版本的即時通信工具“了了吧”。隨後，門戶網站開通自己的即時通信軟件的消息不斷傳出，商業信息網站阿里巴巴推出了“貿易通”，TOM暗示自己也將推出類似軟件。一時間，即時通信迅速成爲人們關注的焦點，門戶網站們劍拔弩張，紛紛宣稱將投入巨資用於這些產品的推廣。

那麼，僅僅是短信業務就使得各個門戶網站紛紛介入即時通信市場嗎？互聯網泡沫破滅之後，互聯網服務開始將以前的免費服務逐步轉變爲有價服務，用戶也開始逐步接受付費服務。特別是短信市場崛起之後，互聯網上豐富的短信下載、圖片下載，可以用電腦發短信等，付費發短信、下載短信已經成爲很多網民的消費習慣。因此，有價網絡服務已經成熟，“有價值網絡用戶”逐漸增多，因而使得各大門戶網站開始走向盈利。

但是，即時通信軟件突然使得各大網站寢食不安起來，其關鍵原因在於即時通信軟件佔據了用戶的桌面，給用戶提供了一個及其方便的“付費窗口”。而門戶網站只能通過瀏覽器登錄纔可以，一旦離開這個網頁，就與門戶失去了聯繫。事實上，短信起步並不很早的騰訊QQ，能夠成爲移動夢網最大短信發送商的原因，正是因爲這個“付費窗口”奪走了很多門戶網站的“有價值用戶”。雖然門戶網站們費盡心思使得用戶終於肯爲服務付費了，但是，付費的渠道卻通過即時通信這個軟件“窗口”溜走了。門戶網站們能不心急如焚嗎？爲了生存，就須要留住“有價值用戶”。顯然，門戶網站們也需要自己的“付費窗口”。

因此可以說，在互聯網中雖然有很多熱點，比如搜索引擎、電子商務、網絡遊戲等等，但真正產生巨大利潤的產業，還是即時通信。它關係到互聯網企業如何贏利和如何發展的問題，它關係到如何挖掘和保留“有價值用戶”的問題，因而得以超越所有的熱點應用，成爲互聯網企業最爲關注的服務內容。

即時通信是什麼

作爲一項對傳統電信通信模式及其霸權地位構成顛覆性威脅的新興科技，伴隨着互聯網的普及，即時通信自1998年面世以來，僅僅經歷短暫的市場認知週期便被廣大使用者所青睞。而且隨着網民隊伍的迅猛壯大和Internet的不斷普及，它的功能越來越完善，服務越來越周全，應用的範圍更是越來越寬廣，同時競爭也越來越激烈。各種類似IM(Instantmessenger)軟件層出不窮，就是再資深的網蟲也無法講清楚共有多少種IM。

國際即時通信市場上，美國在線的ICQ與微軟的MSN形成激烈競爭局面。在國內，由於ICQ中文化進展出現比較多的問題，騰訊QQ在市場競爭中崛起，2003年，註冊用戶數量達到了1．8億，最高同時在線人數高達400萬～500萬，形成了絕對的用戶羣優勢。