冬至是什麼

冬至(winter solstice)，是中國農曆中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日之間。

冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南迴歸線(南緯23°26')。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。如中國最南端——曾母暗沙(北緯2°33’)這天的白晝達11小時59分，海口市約爲10小時55分，杭州市爲10小時12分，北京約9小時20分，而號稱“中國最北端”的黑龍江省漠河縣(北緯52°58‘)也僅有7小時34分。冬至過後，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進九”。而此時南半球正值酷熱的盛夏。

在中國有冬至吃餃子的風俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”當然也有例外，如在山東滕州流行冬至當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最爲常見。