天一閣導遊詞
(一)
天一起明州，滄桑四百年。各位遊客：大家好，現在我們將要參觀的是天一閣博物館。
天一閣博物館位於寧波市月湖之濱，是一座由天一閣藏書樓爲核心、藏書文化爲特色的專題性博物館。景區由藏書文化區、園林休閒區、陳列展覽區三大功能區組成，佔地面積爲3.1萬平方米，因館內保存了大量的珍貴古籍而享譽海內外，素有?南國書城?的美譽。成爲首批全國古籍重點保護單位、全國重點文物保護單位，也是國家AAAA級人文旅遊勝地，成爲寧波歷史文化名城的重要標誌之一。
雄踞大門兩側的是一對清代石獅。木結構大門是清代道光年間的古建築，門廳外側有一匾，書?南國書城?四個字，這是由著名國畫大師潘天壽1962年所書。大門兩旁對聯?天一遺形源長垂遠，南雷深意藏久猶難。?是著名書法家顧廷龍先生於1981年到訪天一閣時留下的墨寶。此對聯書體爲鐘鼎文，上聯意爲天一閣藏書歷史悠久，以後還將長久的留存下去，下聯出自明末清初著名思想家黃宗羲登上藏書樓之後的感慨。
黃宗羲,字梨洲，號南雷。被後人譽爲中國十七世紀最偉大的思想家，公元1673年黃宗羲以他的人品、氣節成爲登上天一閣藏書樓的第一個?外姓人?。黃宗羲登上天一閣之後便發出了?讀書難，藏書尤難，藏之久而不散，則難之難矣?的感嘆。從他的感嘆中，我們可以體會到藏書樓建立和保護過程的艱辛以及範氏子孫堅守藏書護書長久不衰的操守、氣節和意志。進入天一閣，首先印入我們眼簾的就是這座銅像，他就是天一閣的創始人------範欽。範欽，字堯卿，號東明，浙江鄞縣人。明嘉靖十一(公元1532年)27歲的他考上進士後便開始在全國各地做官，到的地方很多，北至陝西、河南，南至兩廣、雲南，東至福建、江西，都有他的宦跡。據文獻記載，他敢於冒犯權殲，勇於抗擊倭寇，於嘉靖三十九年被提升爲兵部右侍郎(相當於現在的國防部副部長的職位)。然而，使他彪炳史冊的，不是他的政績，而是他辭官歸裏後修建的一座藏書樓。範欽每到一地做官，總是非常留意蒐集當地的公私刻本，他所蒐藏的書大都以宋元以來刊本、抄本與稿本爲多，而明代刻本尤其突出。範欽藏書與一般只注重版本的藏書家不同，他比較重視明代人的著述和明代新刊古籍的收藏，所藏明代方誌、政書、實錄、詩文集等尤多，而明代登科錄和地方誌的收藏成爲閣藏特色。其中明代方誌原藏有435種，超出《明志》著錄，現存明代方誌有271種佔全國明代方誌的80%以上，有65%是海內外孤本，近年已陸續影印出版，現代文獻學家趙萬里先生曾這樣評說天一閣藏書的歷史功勳：?天一閣之所以偉大，就在於它能保存有明一代的直接史料。?
範欽從青年時代起就有志於藏書，經史百家兼收幷蓄，但是較有規模地進行收藏應該是在他致仕回鄉之後，範欽號東明山人，故此歸裏後初建的藏書樓以他的號命名爲?東明草堂?，這只是早期的雛形，收藏有限，規模和保管條件均不理想，因此他把建立家族藏書樓作爲自己解職歸裏後的第一要務來考慮。天一閣的建造約從嘉靖四十年(1561年)開始，至嘉靖四十五年(1566年)完成，歷時五年左右。天一閣藏書最豐時達到7萬餘卷，爲了防止藏書的失散，範欽和他的後代是頗費苦心的，藏書樓建成後，範欽因古人有?天一生水，地六成之?之說，便引以爲名，取?以水克火?之意，祈求免遭火災。他去世前，又囑咐子孫：?代不分書，書不出閣?。遵從他的遺訓，後代曾制定過嚴格的藏書樓族規。
然而，四百年間，天一閣歷經浩劫。幾經浩劫至1949年已減少了五分之四，只剩下一萬七千卷。1949年以後，天一閣得到了很好的保護。政府設立了管理機構，多次撥款維修繕飾，使天一閣百廢待興，生機勃發，以日新月異的面貌呈現在人們面前。如今，天一閣的藏書已增至30萬卷，成爲以藏書文化爲特色的專題性博物館。
範欽銅像後面是氣勢非凡的《溪山逸馬圖》，當年柬埔寨國家元首西哈努克親王曾在這裏拍照留念。這幅堆塑作品是已故民間老藝人胡善成的力作，館內的堆塑，絕大部分是他的作品。圖上八匹駿馬在溪邊嬉戲嘶鳴，栩栩如生，有很強烈的立體感。雕塑的工序快捷但又複雜，曲線明朗、立體，泥土中摻雜環氧樹脂又起到堅固的作用。可惜，這樣的傳世佳作現在已不多見了。
這座清代建築，是天一閣建成之前範欽的藏書處。之所以取名爲東明草堂，是因爲範欽號?東明?。 據說當時隨着藏書量的增加，東明草堂已容納不下更多的書籍，另一方面怕住宅區引起火災要涉及只一牆之隔的草堂，於是範欽決定重新建造藏書樓，使書籍得到永久的保護。此後，東明草堂便作爲範欽的私人會客室。
正對東明草堂的圍牆上又是一幅堆塑作品:?獬豸?。獬豸，是古代傳說中的神獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，雙目明亮有神，額上通常長一角，俗稱?獨角獸?。據說它擁有很高的智慧，懂人言知人性。追隨在中國首任?大法官?皋陶左右，能辯明善惡忠奸、是非曲折，遇到不平，則用角抵之，是最好的法官助手。它是中國傳統法律的象徵，引用獬豸的形象，取意於對中國傳統司法精神的繼承。
範氏故居原系範宅東廳，是其家族的生活區域，故居處於高牆圍繞的天一閣藏書樓外，讓生活區域和藏書區隔離是範欽爲保護藏書而作出的精心安排，走進範氏故居，我們看到的是範欽70壽辰的畫像，根據他所穿官袍補服的圖案斷定爲三品武官的着裝。這是範氏世系表。範宗尹爲遷甬落戶的第一代，範欽是範氏的第十六世子孫，生有兩個兒子：範大沖和範大潛。範欽臨終前立下遺囑：代不分書。於是將遺產分爲兩份：白銀萬兩和一樓藏書。大兒子範大沖繼承了所有藏書，並繼續完善藏書制度。致使藏書歷經十三代相傳保存至今起到關鍵性的作用。
範欽曾立下許多嚴格的家規制度，如?菸酒切忌登樓?，?子孫無故開門入閣者罰不與祭三次?，?領親友入閣及擅開書櫥者罰不與祭一年?，?擅將藏書借外放及他姓者罰不與祭三年?。這種互相制約的做法，防止了個人佔有和輕易許諾外人入閣，避免了書籍的分散和流失。也是藏書能歷經四百餘年的重要原因。
爲使遊客對藏書樓有直觀的印象，利用範氏故居的狹小空間我們將天一閣藏書樓的佈局恢復至此。書樓的中上方懸掛一匾，?寶書樓?三字爲明代寧波郡守王原相所書。整個房間以書櫥的形式相隔成六開間。書櫥前後都有門，起到通風祛黴的作用。?寶書樓?匾下方的書櫥與衆不同，不但體積比衆多的書櫥大，且外觀繪有兩條龍紋，原來公元1772年清乾隆皇帝要修編四庫全書，範氏八世孫範懋柱進呈了638種珍貴的典籍，乾隆帝爲嘉獎天一閣，御賜《古今圖書集成》一萬卷，又賜銅版畫《平定回部得勝圖》、《平定兩金川戰圖》各一套。不但如此，爲庋藏四庫全書，乾隆帝又特命杭州造織寅著來察看天一閣，開明丈尺，繪圖呈覽。仿天一閣的形制建造了七閣。由此，使天一閣名滿天下，盛譽海內。
範欽辭官歸裏後全力投入到藏書的蒐集和整理，隨着藏書的不斷增多，也爲了遠離火源，使藏書得以永久保存，範欽曾動了不少腦筋。他總結並借鑑了歷代藏書樓的經驗教訓。尤其是離他家不遠處的豐坊萬卷樓不慎失火，觸目驚心，教訓深刻。因此，他首先注意書樓的防火安全。於是便有了獨立收藏書籍的樓閣—天一閣。天一閣的建造約從嘉靖四十年(公元1561年)開始，至四十五年(公元1566年)完成，歷時五年左右。
有關天一閣藏書樓命名的由來，雖沒有確切的記載，但從衆多文人的傳記及乾隆皇帝的御筆中，得以知曉天一閣命名的由來及藏書樓格局的獨特之處。據說範欽是受到元代文人揭文安公所寫的《龍虎山天一池記跋》影響，取其四字：?天一生水?。而?天一生水?之說在我國最早的占卜學說《周易》(又稱《易經》鄭康成注)裏便有註解：?天一生水於北，地二生火於南，天三生木於東，地四生金於西，天五生土於中。陽無耦，陰無配，未得相成。地六成水於北，與天一併，天七成火於南，與地二並，地八成木於東，與天三並，天九成金於西，與地四並，地十成土於中，與天五並也…?這陰陽五行之說頗爲玄奧，一般人不易理解。後人便把它概括成：?天一生水，地六成之?。而此種說法最早見於高宗弘曆的《文源閣記》，其記雲：?藏書之家頗多，而必以浙之範氏天一閣爲巨擘，因輯《四庫全書》，命取其閣式，以構庋貯之所。既圖以來，乃知其閣建明嘉靖末，至於今二百一十餘年。雖時修葺，而未曾改移。閣之間數及樑柱寬長尺寸，皆有精義，蓋取‘天一生水，地六成之’之意?。從《文源閣記》中不難看出乾隆皇帝爲庋藏《四庫全書》對二百餘年前的天一閣進行了深入的研究並大加讚賞。
天一閣的建築初看極爲普通，與江南一般民居別無區別。但仔細觀察，便會發現範欽有意將藏書樓的兩層木構建築寓爲天與地。不但依據古書上?天一生水?的說法，取?以水制火?的意思，移?天一?兩字命閣，而且還取?地六成水?的意思，來進行書樓的佈局設計。他打破一般建築物忌用偶數的格局，把書樓分建六間，東西兩旁築起封火牆;在樓下中廳上方的閣柵裏，繪了許多水波紋作爲裝飾;樓前還鑿一池以備蓄水防火，這些都充分反應了他期望書樓免於火患的願望。說來也怪，歷經幾百年的滄桑竟然未曾引起過一次火災，成爲中國藏書史上的一大奇蹟，爲皇家和民間私藏所仿效。清康熙四年(公元1665年)，在藏書樓建成百年之際，範欽的曾孫範光文在閣前設計建造了園林，用海礁石堆積起來的假山有?九獅一象?、?福祿壽?等造型，體現了建造者豐富的想象力。同時也爲寧波獨特的園林藝術提供樣板。
下面我們進入天一個博物館的第二個參觀區域：以東園爲主的園林休閒區。民國十六年至二十年(1927年-1931年)，寧波拆毀城牆時，出土了大量漢晉以來的古磚。有識之士紛紛揀選具有歷史藝術價值者加以珍藏研究，其中以馬廉先生訪求最勤，因所藏多爲晉磚，故將其室命名爲千晉齋。民國二十四年(1935年)馬廉先生將其收藏的晉磚數百枚捐贈給天一閣，1959年天一閣將古磚遷入新徵購的天一閣東牆外平房，亦以千晉齋命其名，數十年以來，凡有古磚出土，或藏家饋贈，亦存入千晉齋中。
1949年以後，由於國家對文物、圖書的重視，加之人民對新中國的信賴，許多收藏家紛紛將私人所藏的文物圖書捐獻給國家。其時的天一閣，已由國家予以管理，加之其深遠廣泛的文化影響，成爲寧波藏書家樂於捐書的去處和寧波私家藏書的匯聚中心。1962年4月，馮貞羣家屬將伏跗室藏書十萬餘卷捐出，由天一閣接受入藏。馮貞羣先生曾任鄞縣文獻委員會委員長。伏跗室藏書多爲故家舊藏，鄉邦文獻收藏甚富。1979年8月，朱鼎煦家屬將別有齋十餘萬卷藏書和一千七百餘件字畫捐贈給天一閣。朱鼎煦曾任浙江省文史研究館館員。別有齋所藏有明代方誌、清初違規的書等。另外，收藏名人家譜也成爲天一閣藏書的一大特色。家譜，是一種儀表譜形式記載一個血緣關係爲主體的家族世襲繁衍及其重要人物事蹟的特殊圖書載體。天一閣現藏家譜500餘件，其來源有三方面：一是閣藏舊譜，如《蘇氏譜》和《廬陵曾氏家譜》;二是鄞縣通志館移交;三是1949年以後從廢紙店、舊書鋪陸續收購，特別是?文革?期間搶救的大批家譜。
天一閣收藏家譜有以下特點：一是地域性強，絕大部分爲聚居寧波地區和鄞縣的氏族家譜，佔總數的三分之二以上;二是晚清和民國時期的木刻版家譜;三是本地世家大族和工商世家的家譜。
?世界船王?包玉剛先生曾於1984年10月30日參觀天一閣，當天一閣工作人員出示舊藏的鎮海《橫河堰包氏家譜》時，包先生的激動之情無以言表。家譜中記有包玉剛先生夫婦二人的生日，表明包玉剛諸兄弟是北宋龍圖閣大學士包拯的二十九代嫡孫，包玉剛先生在天一閣找到了自己的根。天一閣收藏家譜在動員全世界?寧波幫?建設家鄉方面發揮了極好的作用。現編有《天一閣家譜目錄》，此目錄按國家檔案局、教育局、文化部關於編制《中國家譜綜合目錄》的要求編寫，收錄閣藏書家譜403件，1982冊。此目錄被編入《中國家譜綜合目錄》和《寧波市志外編》，爲外界提供了閣藏家譜的基本信息。所以說，現藏古籍三十餘萬卷的天一閣博物館藏書，實際上是由寧波地區藏書之家的藏品重新構建而成的。千晉齋陳列說明以範氏天一閣爲代表的私家藏書百川歸流，說明我國藏書家鍾愛典籍、化私爲公的博大胸懷，爲保存和弘揚中華民族優秀的藏書文化做出了無私的奉獻。
東園是80年代新建的園林。四百多年前這裏曾是明代尚書聞淵的住宅花園。東園於1959年政府下令開始翻土綠化，1982年開始續建，由古建築專家陳從周設計。整體佈局圍水構築，鑿有大池塘，爲?明池?與?東園?結合起來就是範欽的號?東明?，以此來紀念這位天一閣的創始人。前面的石頭亭子叫?百鵝亭?，明萬曆年間的遺物，爲墓前祭亭，原在祖關山上，1959年移建於此，此亭結構精巧，雍容華麗，枋額等處有?魚躍龍門?、?雙獅戲球?、?海馬躍浪?、?麒麟招寶?等圖樣。相傳當時祭天、祭地、祭祖時要殺一百隻鵝，故稱爲百鵝亭。
東園中又一座清代建築出現在我們面前：凝暉堂。利用這一空間我們將諸多明清時代名人名家的書法帖石陳列於此，來到這裏猶如步入了書法的藝術殿堂。最引人注目的是明豐坊所書草書《砥柱行》，堪稱鎮堂之寶，而明代上石的?神龍本?《蘭亭序》，更是以其石刻臨摹水平讓遊客所讚賞。
穿過前面的假山，我們就到了麻將起源地陳列館。現代麻將經歷了歷史的許多演變。最早源於古代的博戲，骰子、詩牌、葉子戲是博戲的主要構成，其中葉子戲發展到後來的?馬掉?，又稱?馬吊?，到清代中期?馬吊?發展成麻雀紙牌，即現代麻將的雛形。將麻將紙牌改造成現代麻將的式樣是寧波人陳魚門，他在咸豐年間完成了麻將的改造。
麻將起源地陳列館建立在麻將發明人陳魚門家族祠堂------陳家祠堂上特別有意義。陳家祠堂建於清朝末年，也是目前寧波地區保護得較爲完整的四家祠堂之一。裏面陳列的是來自世界各國各地，用不同材質而製成的麻將。
走過用麻將鋪成的這條路，在屏風後面便是?三缺一?的銅像。坐在中間的這位就是麻將的發明人陳魚門。道光29年即公元1849年進士，由此直至擔任內閣中書，加三品銜。他常常與英國領事、總兵等洋人周旋，以玩紙牌爲樂。其間他深感紙牌有諸多不便，於是改之爲竹骨，繼承碰和牌中的萬、索、筒共一百零八張，改紅花爲綠髮，白花爲白板，老千爲紅中，名?三箭?各四張。由此相成了當今流行的一百三十六張一副的麻將牌。陳魚門整合改造後的麻將是對前代博戲的繼承和發展，其打法也由繁到簡，一經問世，便盛行南北。寧波在五口通商後，各地海船多聚集於此，其繁盛遠超上海，各地商賈雲集，把玩麻將者衆多，流傳全國。
至民國年間，麻將得到了進一步發展普及。當時不論煙館、茶樓、旅店，都設有麻將。天平天國期間，陳魚門主持善後局，負責籌款，與英國駐寧波領事夏福禮等人關係密切，常以打麻將爲交際手段，麻將遂由中入西。最早傳入麻將的國家是美國，其麻將牌與中國麻將的區別就是多一些英文字符。據有關資料記載：日本有3000萬麻將愛好者，麻將俱樂部或麻將店達5400多家。2019年6月17日寧波麻將起源地陳列館開館之際，日本友人大力支持，有200餘位麻將協會會員專程前來參加開幕式，促進了中日兩國人民的友誼。
麻將是由寧波人陳魚門整合發明的，因此與寧波文化關係密切，尤其值得一提的是麻將的衆多術語與寧波方言和航海有密切關係。麻將中的主牌------索子牌源於海船上的纜繩和漁網;筒子牌源於海船上盛水和盛飯的桶;而萬字牌源於船家對財富的渴望。東南西北風牌，源於船家對氣象和風向的一種測試。還有一些術語，如?碰?----兩船相撞曰?碰?，?停?----船靠岸曰?停?，爲什麼將這種娛樂稱
爲?麻雀原來，船伕看見麻將，以爲着已經接近陸地，行將到岸。
麻將是一種遊戲工具，用於賭博是極其消極的，賭博的產生與流行，是歷史發展消極的反映，爲社會中的陋習，不論於人於家於國都是有害的。我們必須正確對待，多開發健康文明的競技麻將活動，不斷走上健康文明的發展之路。
陳家祠堂的一牆之隔便是聞家祠堂，堂內陳列着天下第一轎——萬工轎。所謂萬工轎，就是要花萬道工序才能製作成一頂轎。這頂高貴華麗的花轎高3米，長1.5米，寬95釐米，重約200公斤，由8人肩擡，另有8人輪換。其上飾有精雕妝金故事人物等，轎頂中央雕飾重重迭迭的金綵樓臺亭閣，稱爲?五嶽朝天?，形成大花帽，?魁星?躍立正中的荷花上，寓意?獨佔熬頭?;亭角是羣龍舞頂，飛檐翹角則是鳳凰展翅，轎檐四角有一塊朱金人物龍頭花板，高浮雕姜子牙渭水釣遇文王，文王推輦接子牙。龍頭上懸掛飄逸的綵帶。整座花轎的雕刻漆朱貼金。浙東女子出嫁時，新娘頭戴鳳冠，身着霞帔，紅燈開道，鑼鼓期鳴，迎親隊伍，前呼後擁，浩浩蕩蕩，好似鑾架出宮。那麼爲何寧波地區會有如此豪華的花轎出現呢?傳說宋朝?小康王?趙構，爲逃金兵追殺，一直到明州(寧波)，當地的姑娘用妙計使他躲過了金兵，爲了答謝這位姑娘，趙構許諾日後若能重登皇位，一定接她進宮，屆時將以她的腰花?布欄?(寧波方言，簡便的小圍身)爲憑，掛在屋檐就行了。姑娘把這事該素了母親，多嘴的母親把這事傳開了。當趙構派使者護送皇家花轎、半副鑾架儀仗、鳳冠霞帔來接姑娘時，家家戶戶門口都掛了同樣的?布欄?，使者無法辨認。趙構也
無意查清真僞，只是下了聖旨，特准寧波姑娘出嫁可比公主登記的禮儀，以示皇恩浩蕩。
秦氏支祠是秦氏族人爲祭祀祖宗的地方，建於1923年---1925年，由甬上富商秦君安出資所建。據說秦君安是位顏料商，第一次世界大戰爆發，民族工業受戰爭影響趨於蕭條，產品積壓，德國商人以低廉的價格把剛從德國運來的優質顏料賣給了秦君安，半年後戰爭結束，民族工業迅速復甦，顏料價格成倍上漲，一時間，秦君安變成了甬上富商，爲光宗耀祖，於1923年耗銀20餘萬，在月湖之西，建造了這座祠堂，名?秦氏支祠?。
祠堂以照壁、臺門、戲臺爲中軸線，五間二弄，前後三宸，兩側臵有配殿、看樓。整個祠堂融合了木雕、磚雕、石雕、貼金、拷作等民間工藝。其中最引人注目的便是這戲臺，戲臺的三面裝着弧形欄杆稱美人靠，屋頂由十六個斗拱承託，爲單檐歇山頂。穹形藻井由千百塊經過雕刻的板榫搭接而成，盤旋而上，牢固巧妙，頗具動感，這是寧波小木工藝的絕招。這個頂不僅起到了裝飾的作用，而且它還有實際的功用。它像只大音箱，裝在戲臺頂上，使演員的嗓音產生共鳴而放大，傳得更遠，音色更動聽。
這兒的各類雕飾，造象生動逼真，主題圖案貼上了金箔，使整個祠堂聳立在金光簇擁中，這種工藝稱朱金木雕，是寧波工藝一大特色，雕飾的內容大多取自於《三國演義》、《封神榜》等小說故事，部分是民間傳統的吉祥圖案，如喜鵲登梅、福壽雙全、龍鳳牡丹等。
南園於1996年新建，1998年對外開放的。園林以水爲主，水岸
聚而不分。有抱經廳和水北閣兩棟清代的主體建築構成。水北閣藏書樓主人名爲徐時棟，爲清代浙東著名的學者和藏書家。他生活在戰爭以來的戰亂年代，所著作品大多散失，所藏圖書也一再被毀。然而他毫不氣餒，藏書失而復聚，從煙嶼樓到城西草堂，其經歷與毅力在我國藏書史上是罕見的。
再看池西邊的又一座清代建築：抱經廳。抱經樓主人盧址，字丹陛，一字青崖。由於南園佔地面積有限，只恢復了盧址的抱經廳，而與之並排的抱經樓未能遷移至此。抱經樓也是清代浙東地區著名的藏書樓，當年藏書之富，可與範氏天一閣、鄭氏二老閣相鼎足。更與浙西盧氏的抱經堂有?東西抱經?之稱。抱經樓原在寧波市區的東南隅，今君子街十八號，書樓建築牢固，歷兩百餘年，仍然保持它古樸的風貌。
水北閣、抱經廳的成功遷入，不但使天一閣又增加了一處文化景點，而且因闢爲中國地方誌珍藏館而使天一閣的藏書文化能得到延伸。1999年南園被闢爲專門珍藏新地方誌的?中國地方誌珍藏館?。
古色古香的江南書城天一閣，神采煥發地站立在寧波月湖之濱，正以自己古雅的身姿，豐富的藏書、悠久的歷史，向人們展示出中國藏書史上令人感奮的一頁。天一閣已經不僅僅是它本身了，它成了一種象徵，一種標誌。從歸屬於範欽個人的藏書活動開始，隨着時間的推移，它歸屬於藏書文化，而且，歸屬於傳統文化的意義越來越凸顯鮮明。因爲它艱難而又不斷裂地延續至今，故格外受到世人的關注和
垂青。參觀到此結束，謝謝大家!
(二)
天一閣是國內現存最古老的藏書樓之一。古籍浩瀚，歷史悠久，距今已有430多年的歷史，素負“南國書城”之盛譽，巍然屹立在寧波城月湖之濱，成爲亞洲現存歷史最悠久、最古老的私人藏書樓，也是世界上現存最古老的三個家族圖書館之一。它是寧波人最引以自豪的一個文明星座。文人墨客到了寧波，沒有不到天一閣一飽眼福的。這古樸的建築，幽雅的園林，恬靜的環境，確實令人神往。然而過去的天一閣只是一個普通的私家藏書樓，歷經幾代滄桑;如今的天一閣則是寧波的一顆“明珠”，它集藏書、文物、旅遊於一體。1982年2月23日，天一閣被國務院列爲全國重點文物保護單位。
雄踞大門兩側是一對清代石獅。這些木結構的大門，是清道光年間造的。“南國書城”這四個字由著名國畫大師潘天壽所書，而“古閣藏英”則是由大書法家沙孟海親題。現在所看到的大門兩旁對聯是鐘鼎文，讀作“天一遺形源長垂遠，南雷深意藏久尤難”，對聯說明了天一閣藏書樓歷史悠久和清初著名思想家黃宗羲登上天一閣藏書樓以後的感嘆心情。黃宗羲號南雷，他曾賞嘆“讀書難，藏書尤難。藏之久而不散，則難之難矣”。
進入天一閣，首先映入我們眼簾的是照壁上氣勢宏大的“溪山逸馬圖”，當年柬埔寨國家元首諾羅敦·西哈努克親王曾在這裏拍照留念。這幅八駿圖是“堆塑”，它的作者是已故民間老藝人胡善成。天一閣的堆塑，絕大部分是他的作品。參觀完這塊照壁後，從右邊的直門“春隨人意”中進去(左面是1980年新建的書庫和閱覽室)。可以看見天一閣的又一塊照壁，大家知道它叫什麼嗎?它統稱爲“麒麟”。但細分下來，這是一個龍角、牛嘴的“獬豸”，是正義的象徵。
天一閣藏書已有400多年的歷史了，我們現在看到的這幢藏書樓就是幾經修繕後保存下來的天一閣遺址，它是晚清時期的建築遺物。天一閣的主人名叫範欽，字堯卿，號東明。明嘉靖十一年(範欽27歲時)進士，做過湖廣隋州知府、江西袁州知府、廣西參政、福建按察使、雲南右布正使以及陝西、河南等省的地方官。後來又巡撫南贛汀漳諸郡，宦跡遍佈半個中國，直至官升兵部侍郎。範欽生性耿直，不畏權貴，曾頂撞過權傾朝野的武定侯郭勳，因此蒙受冤獄。後在袁州知府任內，因秉公執法又得罪了權臣嚴世藩，爲了避禍，辭官還鄉。回到寧波後，就建造了藏書樓。範欽愛書成癖，在做地方官時，每到一處總是留心蒐集當地的公私刻本，對無法買到的書就僱人抄錄。經史百家之書，他兼收兼蓄，不厚古薄今，比較重視當代著作和文獻的收藏。在他的藏書中，明代地方誌、政書實錄、明人詩文集及歷代科試士錄，佔了很大的比重。此外，還彙集了許多有價值的碑貼，其中著名的是北宋拓本。
範欽的藏書樓原名叫“東明草堂”，樓前開鑿一池與月湖溝通，蓄水備用。當時寧波有許多藏書樓，但先後遭受兵火破壞，範欽想，兵災無法避免，火災可以防止。爲了防止火災，範欽費盡苦心，查閱了許多書本，最後在《易經》中看到有“天一生水，地六成之”這句話而受到啓發，便取其以水制火之意，將藏書樓改名“天一閣”。藏書樓上爲一大通間，樓下六間，象徵：“天一地六”。範欽不但將藏書樓改了名，還規定抽菸喝酒後切忌登樓，不準擅領親朋好友開門入閣及留宿閣內，更不準擅自將藏書借出外房及他姓者，凡違者處以不能參加祭祀祖宗的大典的懲罰。天一閣的主人連取名時都考慮到了防火的重要，可見其用心良苦。
範欽一直活到80歲。臨終時把大兒子大沖和二媳婦(次子大潛已故)叫到榻前，他把遺產分成兩份，一是白銀萬兩，二是全部藏書。大沖體察老父心情，決定“代不分手，書不出閣”。範欽的後代對天一閣藏書的保護制訂了許多嚴格的禁約。據記載嘉慶年間，寧波知府邱鐵卿的內侄女錢繡雲是一個酷愛讀書的聰明才女，爲求得登閣讀書的機會，託邱太守爲媒與範氏後裔範邦柱秀才結爲夫妻，婚後的繡雲滿懷希望，以爲這下可以如願以償了，但萬萬沒想到，已成了範家媳婦的她還是不能登樓看書，因爲族規不準婦女登閣，竟使之鬱郁含恨而終，遺命夫君將她葬於閣邊，願以芳魂與書作伴，了卻她另一種“青燈黃卷”的夙願……這一悲劇足以說明禁約的嚴格。
原來藏書樓四周都是花園，以防附近一旦發生火災不會遭受其害。到了清初時，範欽的曾孫範文光請來名匠壘起玲瓏假山“九獅一象”、“福祿壽”等。由名匠大師堆砌造就的玲瓏剔透、形象逼真的假山中有許多動物，大家不妨數一數共有幾隻?主人爲了保護藏書樓而制定了極爲森嚴的規定，同時作爲一份私人財富，藏書樓也是外人不可染指的。然而世代規約不可能是一成不變的，第一個破例登上天一閣藏書樓的外姓族人是明末清初的思想家黃宗羲。清代康熙十二年(公元1673)黃宗羲由於他的道德、文章、學識、氣節在當時普遍受到人們的敬佩。在範氏族中曾做過嘉興府學訓導的範友仲幫助下，很快取得了範氏各房的同意，登上了天一閣。原來範欽後代爲防止藏書失散，還議定藏書由子孫共同管理，閣門和書櫥鑰匙分房掌管，非各房齊集，任何人不得擅開。黃宗羲不僅閱讀了天一閣的全部藏書，還爲天一閣藏書整理編目作出了貢獻。
天一閣是一座古代藏書樓，各類藏書豐富齊全。而藏書樓歷經430多年，飽經了歲月的風風雨雨，其本身就是一部史書。天一閣原有藏書七萬卷，在歷史上飽經了滄桑。首次浩劫是在清朝乾隆年間，當時乾隆皇帝決定編寫《四庫全書》，爲此下旨各省加意採訪遺書進呈備用，乾隆還頗知屬下的弊端，再三警告經手者不準扣留私索地方藏書者進呈的書籍，凡是進呈的書抄錄後務必認真發還，然而範欽第八世孫範懋柱進呈的638種珍貴的古籍真正得到歸還的寥寥無幾，侵吞這些書籍的正是過手的翰林學士地方官員。這次進呈對於修《四庫全書》來說是巨大的貢獻，因爲這600多種都是稀有的藏本，其中被收錄在《四庫全書》中的有96種，列入存目的有377種，居於全國各家藏書之冠。乾隆皇帝對於範氏進呈的藏書之功倒是念念不忘，乾隆三十七年(公元1774年)六月特頒旨嘉獎天一閣武英殿銅活字印本《古今圖書集成》一部，計一萬卷。後又賜給《平定回部得勝圖》、《平定金川圖》各一套。《古今圖書集成》今在天一閣內還保存8300多卷。《平定圖》的16幅畫的作者爲意大利籍的畫家郎世寧，每幅畫上都有乾隆題詩，並蓋有御印，此圖至今仍完好地保存在天一閣中。
天一閣在以後的漫漫歷史長河中經歷了許多浩劫。清道光二十一年(公元182019年)英國侵略軍佔領寧波，闖進天一閣，掠取《一統志》及各地書數種。清咸豐十一年(公元1881年)太平軍進駐寧波的前後，當地的小偷趁混亂之際，拆毀閣後牆垣，潛運藏書，論斤賤賣，一些珍版善本竟成製造土紙的原料。1941年，竊賊薛繼渭受不法書商指使，潛入書樓，白天蜷伏閣中以棗充飢，晚間動手竊書，東垣之外爲湖西河，有同夥駕小舟接運，經過這次事件，閣樓藏書精英損失幾近一半。
新中國成立前夕，敬愛的周恩來總理就在一次會議上指示南下大軍要好好保護天一閣。寧波解放後，市軍管會立即採取措施保護天一閣內餘存藏書1300多卷書籍(不含《古今圖書集成》)，但仍然是價值連城的，其中明代地方誌271種，大部分爲海內孤本;登科錄、會科錄、鄉試錄379種，絕大部分也爲世上僅見之本;還有很多極有價值的明代史料和明代抄本。
北邊的閱覽室，原是寧波府學的尊經閣，1933——1935年因造公共體育場，將北閣遷至天一閣北園，又將各地方官贈送給寧波府學的石碑也搬遷到天一閣，嵌置在北牆之中，始稱“明州碑林”，這四個挺秀遒勁的楷字系近代浙東書法家錢罕手筆。
東園在1985年整修後重新開放，新挖的水池叫“明池”，與“東園”聯起來即範欽原號“東明”，中間大堂裏存放着30方石刻千字文，其中有明朝範欽、文徵明的手跡，最爲名貴的一塊石刻系唐朝人臨摹王羲之的《蘭亭集序》。左邊長廊系新的天一閣碑林，現有碑刻100多塊供人觀賞。
天一閣一直受到黨和政府的重視。1958年11月4日劉少奇同志親自到天一閣視察，1962年10月26、27日郭沫若兩天連訪天一閣，並寫了一幅對聯：“好事流芳千古，良書播惠九州。”“文化大革命”前還有薄一波、陶鑄、胡喬木等領導同志前來參觀。天一閣在“文革”期間有賴於文物工作者共同努力保護，藏書才完整無損。前幾年彭真、萬里、谷牧、姚依林等同志都先後來閣視察。
天一閣博物館的藏品，包括古籍、字畫、碑貼、各種出土和傳世的陶瓷器、銅器、玉器等和地方工藝精品。衆多的文物藏品爲陳列展覽和科學研究提供了豐富的實物和文獻資料。除此以外，天一閣博物館的研究人員還從事以藏書文化和天一閣藏書的研究，以及越窯青瓷，海上交通史等多學科的研究工作，他們中有不少是國家級和省級圖書、文博方面學術研究團體的會員，具有圖書或文博方面的高、中級專業職稱。學術氣氛濃厚、學術活動頻繁，成果顯著。已出版的專著有《天一閣藏明代方誌考錄》、《天一閣叢談》、《天一閣史話》、《新編天一閣書目》、《甬上工巧拾萃》等等，還有不少專題研究成果發表在各級報刊上。
今天，天一閣博物館正朝着現代化新型博物館的方向不斷髮展，在港城文明建設和國家歷史文化名城建設以及中外文化交流中將起到積極作用。