下元節是什麼節？

中國傳統節日下元節

根據中國的歷法，農曆在十月十五，也是一年中最後一個月亮節，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。古老的“下元節”，亦稱“下元日”、“下元”、“下元誕”、“下元水官節”。下元節的來歷與道教有關，舊時俗諺雲：“十月半，牽礱糰子齋三官”，下元節本是道教“三官”(天官、地官、水官)的生日，道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄，道教弟子家門外均豎天杆，杆上掛黃旗。晚上，杆頂掛三盞天燈，做糰子祭三官。下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，水官根據考察，錄奏天廷，爲人解厄。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀祖先。古代朝廷是禁屠日及延緩死執行日的規定。在民間，下元節當天，有工匠祭爐神太上老君的習俗。

修齋設醮活動

下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。祈福、鎮災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。修齋的方法分兩類：一類略有三種，一設供齋。即設壇供齋蘸神，藉以求福免災。古代結壇方法有九種：上三壇爲國家設之，中三壇爲臣僚設之，下三壇爲士庶設之。後世設壇漸弛。供齋可“積德解愈”;二節食齋。古人於祭祀之前，應沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，以求外者不染塵垢，內則五臟清虛，潔身清心，以示誠敬，稱爲齋戒。齋戒可“和神保壽”;三心齋。心齋可“夷心靜然”。另一類大略有九：一粗食、二蔬食、三節食、四服精、五服牙、六服光、七服氣、八服元氣、九胎食。除此之外，持誦、懺法、祭煉等一切法事，也都包括在修齋範圍之內。

下元節祭拜活動

下元節是拜祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。拜祭祖先是對祖先信仰的反映。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一是爲了祈求祖先庇佑於子孫後代，使他們免於災難和不幸。二是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。【沐浴後，着合適的深色服飾，可攜帶雞鴨魚肉、水果爲祭品，略備祭酒，前往香火旺盛之處焚香、祭酒，紀念祖先和逝去的親人。有緣人士可在火運本命年各店面前往拜祭，燒關帝金，祈禱消解困厄，生活更加舒心順意。焚香、祭酒，求祈福德，以獲平安。】拜祭結束可以舉家前往出門踏雪賞葉。也可以在河邊爲家人祈福，放許願燈、蓮花燈、船燈、河燈等。

下元節有着獨特的節令飲食風俗，北方多以食用紅豆小包或者紅豆年糕的習俗。南方則可以熬製紅豆粥，用糯米粉做油炸“影糕”、“蔥餅”來紀念先祖懷念親人。家中可以蒸些紅豆包子、餈粑一家人共同食用或贈送親友，更可以給親友送去吉祥如意的祝福。